말단 비대증(Acromegaly): 원인, 증상, 치료

말단 비대증(Acromegaly): 원인, 증상, 치료

말단 비대증(Acromegaly): 원인, 증상, 치료

말단 비대증(Acromegaly)은 성장호르몬(Growth Hormone, GH)이 과도하게 분비되어 신체의 말단 부위(손, 발, 얼굴 등)가 비대해지는 질환입니다. 주로 뇌하수체 종양에 의해 발생하며, 조기에 진단하지 않으면 다양한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

1. 말단 비대증의 원인

뇌하수체 종양: 대부분의 말단 비대증은 뇌하수체에 발생한 양성 종양(선종)으로 인한 과도한 성장호르몬 분비가 원인입니다.

비정상적인 성장호르몬 분비: 드물게 뇌하수체 외부의 종양(예: 폐, 췌장)에서도 성장호르몬이나 관련 호르몬이 분비될 수 있습니다.

2. 주요 증상과 징후

외모 변화

손, 발, 얼굴(특히 턱과 코)의 비대가 눈에 띕니다.

장갑이나 신발 사이즈가 커지며, 기존 액세서리가 맞지 않게 됩니다.

 

관절과 근육 문제

관절통 및 근육 약화가 흔하며, 손목터널증후군 같은 신경 압박 증상이 동반될 수 있습니다.

 

피부 변화

피부가 두꺼워지고, 피지선과 땀샘이 과도하게 활성화되어 땀이 많이 나게 됩니다.

 

내부 장기 비대

심장, 간 등 장기가 비대해질 수 있으며, 심부전이나 고혈압 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

수면 무호흡증

비대해진 혀와 목 부위 조직으로 인해 수면 무호흡증이 발생할 수 있습니다.

 

시야 문제

뇌하수체 종양이 커지면 시신경을 압박해 시야 장애가 나타날 수 있습니다.

3. 합병증

고혈압 및 심장 질환: 심부전과 고혈압의 위험이 증가합니다.

제2형 당뇨병: 인슐린 저항성이 높아져 당뇨병 발생 가능성이 커집니다.

관절염 및 골관절 질환: 무리한 관절 사용으로 관절염이 발생합니다.

4. 진단 방법

혈액 검사

혈중 IGF-1(인슐린유사성장인자-1) 수치를 측정합니다. IGF-1은 성장호르몬 분비량을 반영하는 지표입니다.

경구 포도당 부하 검사(OGTT): 정상 상태에서는 포도당 섭취 후 성장호르몬 분비가 억제되지만, 말단 비대증 환자에서는 억제가 되지 않습니다.

 

MRI 또는 CT 스캔

뇌하수체 종양의 존재와 크기를 파악합니다.

5. 치료 방법

수술

종양의 위치에 따라 뇌하수체 종양 제거 수술이 가장 일반적인 치료법입니다.

 

약물 치료

성장호르몬 분비를 억제하는 소마토스타틴 유사체(예: 옥트레오타이드) 또는 GH 수용체 길항제를 사용합니다.

 

방사선 치료

수술이 불가능하거나 종양이 남아 있을 때 방사선 치료를 시행합니다.

6. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 말단 비대증은 치료가 가능한가요?

A1. 조기 발견과 적절한 치료를 통해 증상을 개선하고 합병증 발생을 예방할 수 있습니다. 수술과 약물 치료를 병행하는 경우가 많습니다.

 

Q2. 말단 비대증은 유전적인가요?

A2. 대부분의 경우 유전적 요인과 무관하며, 뇌하수체 종양에 의해 발생합니다.

 

Q3. 수술 후에도 완치되지 않을 수 있나요?

A3. 종양의 위치나 크기에 따라 수술로 완전 제거가 어려울 수 있습니다. 이 경우 추가적인 약물 치료나 방사선 치료가 필요할 수 있습니다.

 

Q4. 말단 비대증이 치료되지 않으면 어떻게 되나요?

A4. 치료를 받지 않으면 심혈관 질환, 당뇨병, 관절염 등 여러 합병증이 발생해 삶의 질이 크게 저하될 수 있습니다.

 

Q5. 치료 후 외모 변화가 회복되나요?

A5. 손과 발의 크기는 일부 회복될 수 있지만, 얼굴 구조의 변화는 완전히 되돌리기 어려울 수 있습니다.

7. 결론

말단 비대증(Acromegaly)은 성장호르몬 과다로 인해 발생하며, 조기 진단과 치료가 중요합니다.

수술, 약물, 방사선 치료를 통해 증상과 합병증을 관리할 수 있습니다.

정기적인 검진과 관리를 통해 장기적인 건강을 유지하는 것이 필수적입니다.

 

 

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